Pápai Joci ritkán enged bepillantást a magánéletébe, most azonban kivételt tett: feleségével, Anitával és gyermekeikkel a tatai otthonukban meséltek arról, milyen út vezetett odáig, ahol ma tartanak. Az énekes számára a család mindig mindennél fontosabb volt. Ezt a szemléletet részben a szüleitől hozta magával, akik már öt évtizede élnek együtt, és példájukkal végig ott álltak előtte. Ahogy Joci fogalmaz, a házasságuk Anitával sem volt mindig könnyű, de amikor nehézségek adódtak, mindig együtt próbálták megoldani azokat.
Anita egészen más családi háttérből érkezett. Elvált szülők gyermekeként nőtt fel, ezért számára sok minden új volt abban a világban, amelyet Joci mellett ismert meg. Azt mondja, mellette tanulta meg igazán kimutatni az érzéseit, és vele élte át először azt az érzést, hogy valahová igazán tartozik. Joci szülei már az első pillanattól befogadták, mintha mindig is a család része lett volna. Nem sokkal később pedig már saját családjuk is megszületett: először lányuk, Hanna jött világra, majd 2011-ben fiuk, Zalán.
A kezdetek azonban korántsem voltak könnyűek. Amikor szülővé váltak, még messze nem érezték magukat felkészültnek. Joci felidézi, hogy hosszú ideig egy apró szobában éltek a szüleinél, és gyakorlatilag semmilyen megtakarításuk nem volt. Egy ilyen helyzetben sokan talán el sem gondolkodnának a családalapításon, ők mégis belevágtak. Ma már biztosak benne: ez volt életük egyik legjobb döntése.
Az évek során az anyagi helyzetük is megváltozott, de Anita szerint a legnehezebb időkben sem az számított, mennyi pénzük van. Mindig egymás mellett álltak. Amikor Joci zenei karrierje még alig hozott bevételt, a felesége akkor is biztatta, hogy ne adja fel az álmait. Végül egyetlen dal mindent megváltoztatott: az Origó hozta meg azt az áttörést, amely után az énekes neve az egész országban ismertté vált. Az Eurovíziós szereplést követően szinte egyik napról a másikra teljesen új élet kezdődött számukra.
A siker azonban nem csak örömöt hozott. A hirtelen jött ismertséget a családnak is meg kellett tanulnia kezelni. Lányuk, Hanna különösen nehezen élte meg, amikor édesapja egyik pillanatról a másikra országosan ismert ember lett. Sokáig még a szüleinek sem beszélt arról, mennyire összezavarodott emiatt. Egy időben úgy érezte, mintha az apukája helyett egy teljesen idegen ember lépett volna be a kapun, amikor Joci hazatért egy fontos siker után. Még az is előfordult, hogy emiatt másnap nem akart iskolába menni.
A házasságuk sem volt mindig felhőtlen. Volt egy időszak, amikor komoly válságba kerültek. Amikor Anita megtudta, hogy Joci félrelépett, azonnal összepakolta a gyerekeket, és elköltözött otthonról. Fél évig külön éltek, és ez az időszak az énekes számára rendkívül nehéz volt. A felesége végül Joci szüleinél talált menedéket, akik akkor is teljes támogatásukról biztosították. Az énekes számára minden egyes nap kínszenvedés volt a családja nélkül, és elhatározta, hogy mindent megtesz azért, hogy visszaszerezze Anita bizalmát. Hosszú évek munkájával végül sikerült újra stabil alapokra helyezniük a kapcsolatukat.
Ma már úgy érzik, a nehézségek csak még erősebbé tették őket. A családjuk rendkívül szoros kötelékben él, olyannyira, hogy szinte el sem tudják képzelni a mindennapokat egymás nélkül. Joci nevetve meséli, hogy még fél napot is nehéz külön tölteniük a gyerekeiktől, mert mindannyiuknak hiányzik a másik.
Éppen ezért sokáig komolyan gondolkodtak azon, hogy vállalnak még egy gyermeket. A vágy a mai napig ott él az énekesben. Mégis végül úgy döntöttek, hogy megállnak kettőnél. Úgy érzik, a harmadik gyereknél sem lennének tudatosabbak a nevelésben, ezért inkább elengedték a családbővítés gondolatát. Joci szerint talán majd nagyszülőként lesznek tapasztaltabbak, és akkor talán kicsit szigorúbbak is tudnak majd lenni.
Anita azonban csak nevet ezen. Szerinte ez elképzelhetetlen. Úgy gondolja, ha egyszer unokáik lesznek, ugyanúgy el fogják őket kényeztetni, mint most a saját gyermekeiket. Egy dolog azonban biztos számukra: bármi történjen is az életben, a család mindig az első helyen áll.
